Souvent critiqué par la presse et par ses homologues, Jean Michel Aulas est souvent au centre des polémiques. Le président lyonnais est notamment la cible du quotidien sportif l’Equipe ou encore de son homologue marseillais Pape Diouf. Tout ça en fait un personne à part qui plait ou ne plait, ce qu’explique très bien Romain Sartre, formé à Lyon :
« Jean-Michel Aulas, on aime ou on n’aime pas. Mais ce qu’il a fait avec l’OL, c’est énorme. Après, certes, il intervient beaucoup dans les médias et peut en exaspérer plus d’un, mais il ne fait que défendre son club et ses intérêts bacs et ongles. Au final, il a amené Lyon très haut en étant parti de très bas. »