Le RC Lens est longtemps resté le club phare de la région avec en point d’orgue le titre de Champion de France en 1998 pendant que le LOSC était alors en Ligue 2. La rivalité a quelque peu tourné en faveur des Dogues ces dernières années. Lille a ainsi fini devant le RC Lens cinq fois en six ans (en comptant l’année en Ligue 2 du RCL). Une situation qui pourrait à nouveau rapidement évoluer si l’on en croit le président Martel:
« Lille avait pris de l’avance au niveau de la formation avec l’éclosion de la génération des Cabaye, Debuchy… Nous, avec la construction de la Gaillette (centre de formation, en 2002-2003) le retour sur investissement commence seulement à voir le jour. La relégation en Ligue 2 est une autre explication, avec des moyens financiers limités, contrairement à ceux du LOSC. Mais l’an prochain, on sera à nouveau compétitif ».
