Martel : “On ne va pas faire n’importe quoi”

Il était attendu depuis longtemps. Pendant vingt minutes, Gervais Martel s’est exprimé devant la presse ce jeudi matin. Il explique son retour et son projet sur le court, moyen mais aussi le long terme. “On doit se battre pour cette entité, cette vieille dame.”

“Je suis content de vous retrouver. C’est un grand jour car les coureurs vont grimper deux fois l’Alpes d’Huez. Pour moi, certainement car j’aime ce club. Je suis arrivé quand j’avais cinq ans. J’en ai 58 aujourd’hui. Je suis vraiment content de revenir. Je n’ai jamais eu le moindre doute sur le fait que j’allais revenir un jour. Je suis toujours quelqu’un d’optimiste. Quand je suis parti, j’étais actionnaire minoritaire, j’ai accepté la décision. Après, j’ai trouvé une solution pour revenir avec un projet différent pour Lens, pour une nouvelle histoire et fort au niveau financier. Repartir par rapport à un club qui a eu des moments exceptionnels, des moments difficiles mais c’est comme ça.

Hafiz Mammadov, avec son groupe, nous accompagne maintenant. J’ai eu l’occasion de le rencontrer au mois d’août de l’an passé. On a tilté ensemble par rapport au football. Puis je suis allé avec d’anciens joueurs de Lens (Dacourt, Papin, Blanchard) plusieurs fois à Bakou pour découvrir leurs installations et leur centre de formation, qui est aussi bien que celui de Lens. On n’a pas ménagé nos efforts. Ils ont été récompensés par le fait qu’il nous accompagne dans le club. Il aura 60% de la holding du club, et moi 40%. Il y aura aussi un apport par rapport à l’environnement en dehors du football.

Hafiz Mammadov est une personne d’une gentillesse extrême. C’est un passionné de football. Il ne va pas faire n’importe quoi. Il va nous soutenir financièrement pour repartir de plus belle. On ne va pas faire n’importe quoi au niveau financier. Il rapporte beaucoup d’argent de manière intelligente et par rapport au projet du club. Evidemment, il a envie que le club puisse remonter le plus rapidement possible.

Aujourd’hui, on a un club qui repart à 0. Il n’y a plus de pertes. Il repart avec des fonds propres importants, 17 millions d’euros au minimum (5 dans le compte courant, 12 dans le capital). Avoir une reprise sur moins d’un mois, c’est exceptionnel. Le même genre de chose, dans une entreprise lambda, aurait pris 5 à 6 mois. On sentait une envie entre tous les interlocuteurs d’aller au bout. Je voudrais les remercier sincèrement. Et ça me permet aussi de remercier ma famille. Et dire merci à tous mes amis. C’est fabuleux de sentir ça. Et puis après, il y a les supporters.

Je crève de faim de voir ce club de revenir au niveau sportif qui doit être le sien. Et on va réussir sur le challenge qui nous est donné. Je pense toujours à Lens. Ma femme me connaît bien, mais ma maîtresse, c’est le RCL. On doit se battre pour cette entité, cette vieille dame. Aujourd’hui, on est à 13 000 abonnés, c’est incroyable alors que l’on n’a pas encore annoncé de joueurs.”

Propos recueillis par Laurent Mazure