Jeudi Rétro: Lens s’offre Arsenal pour son retour

Bollaert renoue avec la C1

Le RC Lens rouvre les portes de la Ligue des champions à Bollaert-Delelis pour la première fois depuis vingt ans et accueille Arsenal, candidat déclaré à la première place du groupe. Après un nul encourageant à Séville lors de la première journée, l’objectif est clair : valider ce point par un résultat à domicile face à l’adversaire annoncé le plus fort du groupe B. L’ambiance est dense, la pression réelle, mais le plan artésien ne varie pas : tenir le fil du match, accepter de souffrir quand il le faut, exploiter les moments favorables.

Arsenal frappe en premier, Lens à réaction

Arsenal frappe d’abord. Sur une transition rapide, Gabriel Jesus profite d’une récupération haute et ouvre le score d’un tir croisé (0–1, 14e). Le match semble alors s’orienter vers un scénario connu : un favori qui prend l’avantage et qui installe son rythme. Lens ne se délite pas pour autant. Les passes de relance redeviennent plus courtes, le bloc s’ajuste, et la vitesse de projection est utilisée avec mesure. Le tournant se produit au cœur de la première période : Elye Wahi décroche, fixe puis glisse une remise vers Adrien Thomasson, dont la frappe nette égalise (1–1, 25e). L’égalisation réinstalle Lens dans son plan de route : être propre à la sortie du premier rideau anglais, pousser Arsenal à défendre en reculant, laisser passer la vague suivante.

Wahi offre à Lens une victoire de prestige

Peu avant la demi-heure, Bukayo Saka sort blessé ; l’information compte, parce qu’elle modifie les repères côté londonien. Lens n’en fait pas un levier émotionnel, mais une donnée à gérer : fermeture des couloirs, attention aux renversements, et priorité à la première passe pour ressortir proprement. Le second acte prolonge cette ligne. Le RCL ne se rue pas ; il augmente la précision. À l’approche du dernier quart d’heure, l’action décisive est menée au bon tempo : centre en retrait, mouvement d’appel décroisé, et Wahi conclut en première intention (2–1, 69e). Bollaert bascule dans le bruit ; sur le terrain, Lens garde la mesure de son avance, entre pressing ponctuel et bloc médian rangé.

La fin de rencontre n’est pas un siège continu. Arsenal tente de remonter la balle plus vite, mais Lens protège l’axe et gère les secondes balles, avec quelques sorties de camp pour soulager. Le coup de sifflet final fige un 2–1 qui fait date : deuxième journée de poule, Lens passe en tête du groupe avec quatre points, un de plus qu’Arsenal. Le résultat n’a rien d’anecdotique : il crédibilise le retour continental du RCL et consacre la prestation d’Elye Wahi, buteur et passeur décisif, acteur principal d’une soirée référentielle.

Repères factuels

• Compétition : Ligue des champions 2023-2024, groupe B, 2e journée.

• Score : RC Lens 2–1 Arsenal — Thomasson 25e, Wahi 69e ; Jesus 14e.

• Lieu : Bollaert-Delelis (Lens).

• Classement après match : Lens leader du groupe avec 4 pts, devant Arsenal.